あいにーちゅ！（単話）は一瞬のきらめきだったのか？

KIIKO先生の「あいにーちゅ！（単話）」に僕が唸った理由

KIIKO先生の新作「あいにーちゅ！（単話）」、みんなはもう読んだ？いやー、僕もね、DMMで配信されてるのを見て、すぐに飛びついたわけですよ。単話完結のラブストーリーって、なんかこう、夏の日の夕立みたいなイメージない？短い時間で感情がガーッと高まって、パッと終わる。でも、その残像が心に残る、みたいなさ。正直、今回もそういう期待を胸に読み始めたわけだけど、いい意味で裏切られた部分もあって、なんだかもう、唸っちゃっちゃんだよね。

まず、KIIKO先生の描くキャラクターって、いつもどこか親しみやすいんだけど、ちゃんと心にグッとくる「リアルさ」があるんだよね。今回の主人公たちも例に漏れず、僕らの日常の中にいてもおかしくないような、でもちょっとだけ特別な輝きを放っている。タイトルが「あいにーちゅ！」だから、もっとこう、あざと可愛いのかな？なんて想像してたんだけど、意外と等身大の悩みや葛藤が描かれてて、それが良かったんだ。あの、ちょっとしたすれ違いのシーンとか、思わず「あー、あるある！」って膝を打っちゃったもん。あの状況でのセリフ回しとか、本当に絶妙だよね。僕だったら絶対あんな気の利いたこと言えない、というか言わないな。だからこそ、漫画の中の彼らの言葉が、より胸に響くというか。

ラブストーリーってさ、どうしても定番の展開になりがちじゃん？でも、「あいにーちゅ！」は、単話という短い尺の中で、その定番をしっかり踏まえつつも、KIIKO先生らしいオリジナリティをしっかり注入してるのが見事だった。正直、最初の数ページを読んだ段階では、「あ、これはこういう展開になるんだろうな」って予測しちゃった部分もあったんだけど、その予測をいい意味で裏切ってくれるポイントがいくつかあって、それが読み応えに繋がってた。特に、主人公の一方が抱えている「とある秘密」みたいなのが明らかになる瞬間。あの時の相手の反応は、個人的にかなりグッときた。言葉にするのが難しいんだけど、ああいう理解の仕方って、現実でもなかなかできないよね。だからこそ、漫画の中で描かれると、より感情移入しちゃうというか。

僕はね、単話の漫画って、その作者の「瞬発力」が試されると思ってるんだ。長いシリーズなら、いくらでも伏線を張ったり、キャラクターを掘り下げたりできるけど、単話でそれをやるって、かなりの腕が必要なはず。KIIKO先生は、この短い時間の中で、登場人物たちの感情の機微を本当に丁寧に描いてる。特に印象的だったのが、二人が見つめ合うあのコマ。背景の描写もシンプルなんだけど、二人の表情から溢れる「言葉にならない想い」が、ページから溢れ出てくるようだった。僕も昔、似たような経験があったから、なんかこう、当時のことを思い出して、ちょっとセンチメンタルな気持ちになっちゃったよね。こういう、読み手の過去とリンクさせるような表現ができるって、本当にすごいことだと思うんだ。

ただ、惜しかった点を挙げるとすれば、もう少しだけ、二人の関係性が進展した後の「甘々」なシーンが欲しかったかな、なんて。いや、これは僕の個人的な嗜好なんだけどさ（笑）。単話だから、最後のカタルシスで「もうお腹いっぱい！」ってなるのがセオリーなのもわかるんだけど、あと1ページ、いや、半ページだけでも、二人がイチャイチャしてる様子が描かれてたら、僕はもっと昇天してたかもしれない。いやいや、でもこれは贅沢な悩みだよね。だって、たった一話でこれだけ満足感を得られたわけだし。この単話がシリーズ化されて、二人のその後が描かれたら、それはそれで嬉しいけど、この一瞬の輝きで完結しているからこそ、心に残るものってのもある気がするんだ。

KIIKO先生の描く表情は、本当に僕のツボなんだよね。特に、主人公がちょっと困ったような、でもどこか希望に満ちた目をしてるシーン。あの表情に、この物語の全てが詰まってるような気がしたんだ。セリフがなくても、あの目つきだけで多くのことが伝わってくる。そういう「語らない描写」の巧みさも、KIIKO先生の魅力の一つだと僕は思ってる。今回の「あいにーちゅ！」でも、その魅力は存分に発揮されてた、というか、むしろ進化してた感じがする。僕も普段から色んな漫画を読むけど、ここまで表情で語れる作家さんはなかなかいないんじゃないかな。

結論として、「あいにーちゅ！（単話）」は、短いながらもキュンとする要素と、ちょっと考えさせられるような深みを併せ持った、悪くないどころかかなり良い作品だったと言えるんじゃないかな。KIIKO先生の作品はいつもそうだけど、読後感がね、すごく良いんだよね。心が温かくなるというか、ちょっとだけ世界がキラキラして見えるというか。だから、読み終わった後、思わず深呼吸したくなるんだ。なんだかんだで、KIIKO先生は僕の琴線に触れる作品をいつも提供してくれる。本当に感謝しかないよね。

この作品、どんな人に刺さるかって言ったら、やっぱり「王道のラブストーリーが好きだけど、一捻り欲しい」って人とか、「忙しいけど、サクッと胸キュンしたい」って人にピッタリだと思う。あと、KIIKO先生のファンは言わずもがな。僕はね、読んだ後、しばらく主人公たちのことを考えちゃったもん。彼らはこの後、どんな未来を歩むんだろう、って。そういう想像の余地を残してくれるのも、単話作品の魅力の一つなのかもしれないね。

だから、まだ読んでない人は、ぜひこの機会にDMMでチェックしてみてほしいな。このキュンと切なさが混じった一瞬のラブストーリー、僕はかなり好きだったよ。ていうか、単話でこれだけ完成度が高いって、KIIKO先生、マジで恐ろしい才能してるよね。今後の作品も、めちゃくちゃ楽しみにしてるから！